慢性阻塞性肺病與阻塞性睡眠窒息症

由於空氣的污染，預防傳染病及職業病的意識薄弱，加上市民不健康的生活習慣，例如吸煙等，增加及誘發了香港市民患染呼吸道疾病：例如哮喘，慢性阻塞性肺病，肺結核及肺癌的機會；再加上近代香港民生富裕，但生活緊張，市民缺少運動，導致肥胖的人數上升，亦導致本港市民患上阻塞性睡眠窒息症的個案遞增。種種原因令呼吸系統疾病在香港常見疾病的排名中佔據首位。慢性阻塞性肺病是一種肺部疾病，通常由吸煙或長期吸入廢氣或粉塵而對氣道和肺組織造成永久性、不可逆轉的傷害所致。 隨著時間推移，氣道壁發炎、增厚並變得極其狹窄，黏液分泌增加，最終可能導致氣道阻塞。 慢性阻塞性肺病的主要症狀是咳嗽、呼吸困難、氣喘、黏液分泌過多和體重下降。這些症狀開始時很輕微，但會隨著時間推移 而逐漸加重。這就是慢性阻塞性肺病被稱為進行性疾病的原因所在。慢性阻塞性肺病無法治愈，但可以得到控制。治療著重於 避免症狀加重。慢性阻塞性肺病(COPD)和阻塞性睡眠窒息症(OSA)是兩大在臨床診療中是最普遍的慢性呼吸系統疾病。這兩種疾病同時出現的情況亦很常見，在1985年時英國學者Flenley稱這種情況為重疊症候群。根據最近的流行病學數據顯示，約有1%成年人同時患有這兩種疾病，而睡眠窒息症患者當中，有10-20%會出現重疊症候群。根據已公佈的全球慢性阻塞性肺病倡議組織訂立的患病階段數據(GOLD1)指出，重疊症候群的患病率有16%，從而估計有4％的男性得此疾病。在睡眠窒息症指數(AHI)每小時最少5次窒息的男性當中，有高達24%會患此症。

重疊症候群患者會比起只患慢性阻塞性肺病或阻塞性睡眠窒息症的病人會出現更明顯的夜間血含氧量下降和血碳酸過多，導致更易發展成肺高壓和右心室衰竭。 學者Bradley和研究人員調查了50個阻塞性睡眠窒息症患者，發現當中約10％證實有右心室衰竭。發展成右心室衰竭的危險因素有日間血氧過少、血碳酸過多和一秒用力呼氣量(FEV1)下降。臨牀測試亦顯示，即使患有嚴重阻塞性睡眠窒息，但如沒有同時患其他心肺疾病，則不偏向發展成明顯的肺高壓。然而，那些同時患阻塞性肺病、日間血氧過少和血碳酸過多的病人，都已被確定有肺高壓的現象。除此之外，學者Hawrylkiewicz和研究人員更觀察到有86%的重疊症候群病人出現肺高壓問題，相比下，只有16%的阻塞性睡眠窒息症病人患有肺高壓。

近年，重疊症候群病人的死亡率數據得到更完善的研究。阻塞性睡眠窒息症已被證實會增加慢性阻塞性肺病病者的死亡率。學者Marin和研究人員探究慢性阻塞性肺病患者與重疊症候群患者，經過超過9年的跟進工作後，他們證實重疊症候群組各種原因的死亡率(42.2%)都較慢性阻塞性肺病組（24.2％）為高。即使在慢性阻塞性肺病的嚴重程度作出調整後，合併阻塞性睡眠窒息症仍然是死亡的危險因素。同樣地，確診慢性阻塞性肺病及其他附帶的臨床特徵，如一秒用力呼氣量(FEV1)的下降或吸煙年期，都會增加阻塞性睡眠窒息症患者的死亡率。學者Lavie和研究人員已證實慢性阻塞性肺病導致阻塞性睡眠窒息症患者的死亡風險高出7倍之多。

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